WhatsApp-Kanäle erlauben es Nutzer*innen, Nachrichten von ausgesuchten Quellen zu abonnieren. Organisationen, Unternehmen, Influencer*innen oder auch öffentliche Personen können in diesen Kanälen Informationen, Bilder und Videos an ihre Follower*innen senden. Im Gegensatz zu den bereits länger existierenden WhatsApp-Gruppen oder Chats gibt es keine direkte Interaktion zwischen den Abonnent*innen und den Kanalbetreiber*innen. Das bedeutet, die Abonnent*innen eines Kanals können nur Nachrichten empfangen, aber nicht darauf antworten. Lediglich eine Reaktion per Emoji ist möglich.

Nur große, verifizierte WhatsApp-Kanäle mit sehr vielen Abonnent*innen sind über eine Suchfunktion in der App auffindbar. Potenzielle Follower*innen müssen dem Kanal ansonsten über einen Einladungslink beitreten. Das Kanal-Abo ist für WhatsApp-Nutzer immer kostenfrei und kann jederzeit beendet werden.